颱風的命名由編號和名字兩部分組成。 颱風的編號也就是熱帶氣旋的編號。人們之所以要對熱帶氣旋進行編號，一方面是因為一個熱帶氣旋常持續一週以上，在大洋上同時可能出現幾個熱帶氣旋，有了序號，就不會混淆；

　　另一方面是由於對熱帶氣旋的命名、定義、分類方法以及對中心位置的測定，因不同國家、不同方法互有差異，即使同一個國家，在不同的氣象臺之間也不完全一樣，因而，常常引起各種誤會，造成了使用上的混亂。

　　中國從1959年起開始對每年發生或進入赤道以北、180度經線以西的太平洋和南海海域的近中心最大風力大於或等於8級的熱帶氣旋(強度在熱帶風暴及以上)按其出現的先後順序進行編號。

　　近海的熱帶氣旋．當其雲系結構和環流清楚時，只要獲得中心附近的最大平均風力為7級及以上的報告．也進行編號。編號由四位數碼組成．前兩位表示年份．後兩位是當年風暴級以上熱帶氣旋的序號．如去年第13號颱風“杜鵑”，其編號為O313．表示的就是2003年發生的第13個風暴級以上熱帶氣旋。熱帶低壓和熱帶擾動均不編號。