白線疝屬於腹外疝，但實際上，它與臍疝、切口疝、腰疝、會陰疝、造口旁疝等，一般都不以疝氣來稱呼。

按照一般的認識，位於上腹部正中的就稱為“白線疝”，這也是它命名的由來，就是隻發生在腹白線上。

當人體腹腔內的壓力增高時，腹腔內的某些器官，如腸管、大網膜等，可以突出於腹壁至體表；而當引起腹內壓力增高的因素解除後，這些疝內容物又回到腹腔內。隨著疾病的不斷髮展，突出的包塊可以逐漸增大，而且在平臥後不能自行回覆，往往需要經手按摩後才能消失，這時病人可以感覺到包塊的墜脹、脹痛，甚至可以出現腹部疼痛、噁心、嘔吐等腸道不適的症狀。

白線疝，就是隻侷限於腹白線這個部位的腹外疝。為什麼一般不以疝氣來稱呼它，是因為，一般的疝氣是由臟器或組織進入腹腔內的間隙或囊而形成的，而腹外疝雖名為疝，但它是由腹腔內的臟器或組織連通腹膜壁層，經腹壁薄弱點或孔隙向體表突出而致，有比較器的侷限性。

白線疝就是這樣一種腹外疝，不易發生嵌頓，因此在諸多疝中，屬於程度比較輕的。