大腸桿菌屬於細菌。根據菌體抗原的不同，可將大腸桿菌分為150多型，其中有16個血清型為致病性。常引起流行性嬰兒腹洩和成人肋膜炎。根據不同的生物學特性將致病性大腸桿菌分為5類：

1、預防致病性大腸桿菌

（大多數大腸埃希菌株在55℃1小時或60℃5-20分鐘才會被滅活，有些菌株62.8℃30分鐘也不能被滅活）、

2、預防腸產毒性大腸桿菌

（不詳，常見例：霍亂菌經乾燥2小時或在55℃溫度下10分鐘即可死亡，煮沸立即死亡。但是該細菌產生的毒素有的65℃經30分鐘即失活，有的100℃經20分鐘仍不被破壞）、

3、預防腸侵襲性大腸桿菌

（加熱至70℃可被殺死）、

4、預防腸出血性大腸桿菌

(食物的所有部分均加熱至攝氏75度)、

5、預防腸黏附性大腸桿菌（近年來剛認識的，具體致病的血清型尚未完全清楚）。 可以被殺死！但需要一定的時間

有的是耐熱型的，被破壞就比較難，不耐熱的就比較簡單 一部分會被殺死，但是還有一部分大腸桿菌會形成芽孢，這些芽孢遇到適宜的環境下又會開始繼續繁殖。