可燃物質(可燃氣體、蒸氣和粉塵)與空氣(或氧氣)必須在一定的濃度範圍內均勻混合，形成預混氣，遇著火源才會發生爆炸，這個濃度範圍稱為爆炸極限，或爆炸濃度極限。例如一氧化碳與空氣混合的爆炸極限為12．5％～80％。可燃性混合物能夠發生爆炸的最低濃度和最高濃度，分別稱為爆炸下限和爆炸上限，這兩者有時亦稱為著火下限和著火上限。在低於爆炸下限和高於爆炸上限濃度時，既不爆炸，也不著火。這是由於前者的可燃物濃度不夠，過量空氣的冷卻作用，阻止了火焰的蔓延；而後者則是空氣不足，導致火焰不能蔓延的緣故。當可燃物的濃度大致相當於反應當量濃度時，具有最大的爆炸威力(即根據完全燃燒反應方程式計算的濃度比例)。 可燃性混合物的爆炸極限範圍越寬、爆炸下限越低和爆炸上限越高時，其爆炸危險性越大。這是因為爆炸極限越寬則出現爆炸條件的機會就多；爆炸下限越低則可燃物稍有洩漏就會形成爆炸條件；爆炸上限越高則有少量空氣滲入容器，就能與容器內的可燃物混合形成爆炸條件。應當指出，可燃性混合物的濃度高於爆炸上限時，雖然不會著火和爆炸，但當它從容器或管道里逸出，重新接觸空氣時卻能燃燒，仍有發生著火的危險。 爆炸極限的單位 氣體或蒸氣的爆炸極限的單位，是以在混合物中所佔體積的百分比(％)來表示的