紅豆杉的果實有毒，不能生吃。紅豆杉本身毒性很大，其莖、枝、葉、果、根均含毒性成分，服用後，會產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降等嚴重毒副作用。

　　紅豆杉的莖、枝、葉、根均可入藥，除了紫杉醇，還含有紫杉酚、紫杉鹼等，成分複雜，要經過消化吸收才能起作用，而紫杉醇則是紅豆杉樹皮的主要成分之一，經過化學提純，藥物的作用靶點更明確，直接作用於腫瘤，效果更佳，但副作用也更明顯，長期飲用可致中毒。

　　有些人遇到感冒發熱時，會擷取些許紅豆杉枝葉煲水飲用，試圖治病，其實這種做法是錯誤的，紅豆杉本身毒性很大，其莖、枝、葉、果、根均含毒性成分，服用後，會產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降等嚴重毒副作用，主要表現為頭昏、瞳孔放大、噁心、嘔吐、彌散性腹痛、肌無力等，嚴重者出現心動緩慢、心臟驟停，甚至會導致死亡。

　　要使這種“抗癌先鋒”發揮最大效用，必須遵循醫生指導，千萬不要自行亂用、多用，紅豆杉屬於攻邪的藥物，單一使用不僅抗癌作用薄弱，且不能保護正氣。早在2002年，衛生部就禁止將紅豆杉作為保健食品和食品原料使用，所以一定不要隨意進食紅豆杉。