長五月，短十月。這是一句講對仗的三字句，為強調句子簡單對仗易記而論，長短，五十相對，使人易讀易記有好處。

夏至至長，冬至至短。中國古人很早就重視太陽執行規律，並以太陽執行的特點創制了陽曆，創制了二十四節氣。夏至太陽在北迴線上，使北半球晝長夜短，岀現夏至至長現象；冬至時太陽在南迴線上，使北半球亱長晝短，出現冬至至短現象。依二十四節氣排序，陰陽曆合用形成的農曆，一年十二個月，一月一節一氣，以立春為首，夏至排於第十位，是陰曆五月的氣，所以有“長五月”的說法。冬至排於第二十二位，是代表陰十一月的氣，正確的說法是最短十一月才對，但為對仗與簡化，只可舍十一而取十了，五與十對，十與十一相鄰，這是情有可願諒的。

這個長短，不單是指晝夜時間長短，還指陰陽及節月的長短。夏至陽極陰生，冬至陰極陽生。夏至前後節月佔時長，超於十五天，冬至前後節月佔時短，不足十五天。這是由於地球不是接正圓而是按照橢圓軌道繞太陽執行，執行速度有快慢不同所造成。在冬至前後太陽執行速度快，所以節月用時就短一些，夏至前後太陽執行速度慢，節月用時就長一些，故又有長五月，短十月之論。