行政法的淵源就是指行政法規範和原則的表現形式，亦即行政法規範和原則的載體。一般淵源有憲法、法律、行政法規與部門規章、地方性法規、地方政府規章、自治條例和單行條例；特殊淵源有法律解釋，國際條約、慣例。其中，法律解釋是指有權解釋，包括立法解釋、司法解釋、行政解釋和地方解釋。

淵源原意是指水的源頭，如果需要認識“水”這個事物，可以看看哪些可以稱得上是水。江水、河水、湖水、海水、地表水、地下水、淚水、口水等等，它們全都是水的各種存在形式，也就全都是“水”這個集合概念的淵源。 類似地，如果需要認識“法”這個事物，也可以看看哪些可以稱得上是法。制定法、判例法、習慣法等等，它們都是法的各種存在形式，也就全都是“法”這個整集合概念的淵源。 因此，所謂法的形式淵源，也就是法的各種表現形式，有的表現為立法機關制定的規範性檔案，有的表現為法院的判決書，還有的表現為一定區域範圍內的習慣做法，甚至有的還表現為口頭表示，如皇帝的“言出法隨”。但凡可以被稱作“法”的某種事物，不論是何種表現形式，均是法的一個來源，也就屬於法的某種形式淵源。