暖手寶裡裝的的液體就是過飽和溶液醋酸鈉。醋酸鈉無色無味的結晶體，在空氣中可被風化，可燃。易溶於水，微溶於乙醇，不溶於乙醚。123℃時失去結晶水。通常溼法制取的有醋酸的味道。水中發生水解。呈鹼性。主要用於印染工業、醫藥、照相、電鍍、化學試劑及有機合成等。

暖手寶工作原理是在固體電熱餅的基礎上改進的，採用電極式加熱方法，優質控溫與熱熔斷器雙重溫控保險。正常情況下袋內液體溫度達到65度時溫控器會自動切斷電路，停止加熱；而一旦溫控器控制失靈，熱熔斷器切斷電源，終止加熱，需更換新產品，請不要嘗試修復。

暖手寶，大致可分為三種：一種是用透過加熱水來發熱的的，也就是我們俗稱的熱水袋，跟傳統的熱水袋不同，電熱水袋省卻了添水的麻煩，只要插上電源等上10幾分鐘就能發熱，實際上是把裡面的水煮開，所以一般溫度會很高。一種是透過化學反應來發熱的，市面上的暖手寶就是這種型別的，透過裡面化學物質的接觸，產生的熱量，溫度大約40℃左右。

另外一種是使用鋰電池功能，內部發熱片發熱，使用USB介面充放電，跟暖手滑鼠墊類似，由於鋰電池能充放電的功能，一般也能做為移動電源使用。體積小巧，方便隨身攜帶，溫度能達到50℃左右。