麵條起源於中國漢代。

那時麵食統稱為餅，因麵條要在“湯”中煮熟，所以又叫湯餅。

早期的麵條有片狀的、條狀的。片狀的是將麵糰託在手上，拉扯成面片下鍋而成。到了魏、晉、南北朝，麵條的種類增多。

著名的有《齊民要術》中收錄的“水引”、“餺飥”，“水引”是將筷子般粗的麵條壓成“韭葉”形狀;“餺飥”則是極薄的“滑美殊常”的面片。

隋、唐、五代時期，麵條的品種更多。

有一種叫“冷淘”的過水涼麵，風味獨特，詩聖杜甫十分欣賞，稱其“經齒冷於雪”。還有一種麵條，製得有韌勁，有“溼麵條可以繫鞋帶”的說法，被人稱為“健康七妙”之一。 　

宋、元時期，“掛麵”出現了，

如南宋臨安市上就有豬羊庵生面以及多種素面出售。及至明清，麵條的花色更為繁多。

如清代戲劇家李漁就在《閒情偶寄》中收錄了“五香面”、“八珍面”。

這兩種麵條分別將五種和八種動植物原料的細末摻進面中製成，堪稱麵條中的上品。