意思是指母親因兒子的顯貴而顯貴。過去多指妻妾成群的家庭中，妾先生了兒子，地位提高；或者兒子做大官，母親地位也顯赫起來。母以子貴，讀音：mǔ yǐ zǐ guì。母以子貴，子以母貴，這話出自《公羊傳》。最早指的是子以母貴，而非是母以子貴。事例：魯惠公死後，他年幼的嫡子魯桓公繼承了君位，魯國實權則由魯惠公庶長子魯隱公來掌控。當人們問何為魯桓公要比他的哥哥顯貴。禮官的答案是因為魯桓公的母親是魯惠公正室，她是宋國的公主，而是魯隱公的母親只是一個小妾。母親的出身名分決定了兒子的命運。

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歷史典故母憑子貴的唐肅宗生母楊氏至德二年【757年】五月追封楊氏被李隆基追封為了元獻皇后，在寶應二年【763年】她又被自己的孫子唐代宗追冊為皇太后並祔葬泰陵。生前不幸的楊氏死後交了好運，憑著母以子貴的光環，她成為了最後陪伴李隆基步入永恆的人。而這份幸運，是李隆基生前最寵愛的武惠妃和楊貴妃都沒有的，也是和李隆基同甘共苦十多年的王皇后所沒有得到的。某種程度來說，無論楊氏得寵程度如何，她有了兒子對皇后之位的衝擊力，而且其力度遠遠高於趙麗妃這樣出身卑微的人。良好的出身在無形中成了她人生的絆腳石，本可以子憑母貴的人，最後成了母以子貴的代表。