中國佛教的發源地，位於今天的河南洛陽的白馬寺。白馬寺位於河南省洛陽市老城以東12公里，洛龍區白馬寺鎮內。創建於東漢永平十一年，中國第一古剎，世界著名伽藍，是佛教傳入中國後興建的第一座官辦寺院，有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱，距今已有1900多年的歷史。現存的遺址古蹟為元、明、清時所留。公元前後，佛教就已正式傳入中國。與印度的文化傳統不同，佛教一傳入中國即開始的佛典翻譯事業，是以皇室官方組織高僧，嚴謹制度下的書面系統翻譯。到了唐朝的玄奘法師遍參天竺數十國取經，並在大小乘各派均取得最高成就圓滿歸唐後，印度佛教大小乘各部派的主要經典之後都漸翻譯到了漢地。擴充套件資料佛教傳入中國的確切年代尚無定論，異說頗多，最廣泛的說法是東漢永平十年，漢明帝派遣使者至西域廣求佛像及經典，並迎請迦葉摩騰、竺法蘭等僧至洛陽，在洛陽建立第一座官辦寺廟——白馬寺，為中國寺院的發祥地；並於此寺完成中國最早傳譯的佛典《四十二章經》。從南北朝開始中國佛教進入興盛發展階段。南北朝時佛教已遍佈全國，出家、在家佛教徒數量增加很快，北魏《洛陽伽藍記》記載洛陽城中寺廟鼎盛時達到1367所，而北方的長安僧尼過萬，南方的建業也有佛寺數百座。