米茶是湖北鍾祥的農家特產，主要原料為大米，就是把大米先炒，然後再放入鍋中煮熟，最後盛出冷卻即成。因為其製作簡單，香氣濃郁，口感極好，既可代替米飯，又具飲茶解渴的作用，是勞作降溫之佳品，所以深得人們的喜歡。據歷史記載，鍾祥米茶已有超過2500年的歷史。公元前606年，楚國國力強盛，楚莊王北伐，欲問鼎中原。但是，數十萬兵士飲食卻成難題。於是，楚莊王兵屯鍾祥郊郢，微服私訪至郢中農家，偶遇一老婦正在喝米茶，楚莊王和隨從口渴難耐，當即用錢幣換了米茶。米茶清心解渴，使楚莊王一行大飽口福。於是，楚莊王向老婦詢問了米茶的製作方法，原來製作方法很簡單。楚莊王靈機一動，便回到軍營命將士們依法制作，從而解決了部隊北進的飲食困難。從此，米茶就在鍾祥民間廣泛流傳開來。到了明朝，嘉靖皇帝之母蔣氏身懷六甲時害喜，茶米不思，一見山珍海味就噁心。嘉靖皇帝的父親興王便召來多名廚師，調出各種口味的飯食菜餚，但均不合蔣氏口味。興王大怒，一廚師急中生智，從民間端來百姓食用的米茶，蔣氏飲罷果然食慾大增。興王大悅，米茶從此從民間進入宮廷。後蔣氏隨嘉靖皇帝入紫禁城，逢夏季便令御廚製作米茶。於是，鍾祥米茶名聲大噪，一直流傳至今。