幹細胞是一類具有無限的或者永生的自我更新能力的細胞。在分化的過程中，細胞往往因為高度分化而失夫了再分裂的能力，最終走上衰老死亡。為了 彌補這一不足，機體在發育過程中還保留了一部分未分化的原始細胞， 也就是幹細胞。

一旦生理需要 ，這些幹細胞可以按照發育途徑透過分裂產生分化細胞。多同分化潛能和自我更新是幹細胞的基本特點。具有多向分化潛能 ，能分化為各種不同型別的組織細胞； 也即具有分化發育的可塑性，在特定環境下，能被誘導分化成在發育上無關的細胞型別。

擴充套件資料

幹細胞具有以下 一些生物學特點：

①屬非終末分化細胞，終生保持未分化或低分化特徵，缺乏分化標記。

②在機體的數目位置相對恆定。

④能無限地分裂、增殖，可在較長時間內處於靜止狀態，幹細胞可連續分裂幾代。

⑤幹細胞透過兩種方式生長，一種是對稱分裂，形成兩個相同的幹細胞，另一種是非對稱分裂方式，非對稱分裂中一個保持親代的特徵，仍作為幹細胞保留下來，另外一個子細胞不可逆的走向分化的終端成為功能專一的分化細胞。