土壤最本質的特徵就是具有肥力。
土壤肥力可分為兩種：一種是土壤形成過程中各種自然因素作用下產生的肥力，稱為自然肥力；一種是在自然肥力基礎上，在農業措施影響下產生的肥力，稱為人工肥力。這些肥力在農業生產上反應出來的部分，稱為有效肥力。有效肥力的高低體現了社會經濟制度和科學技術發展的水平。
自然肥力受生物、氣候、母質、地形和時間的影響，人工肥力則是在自然因素的的基礎上，人類的土壤改良、施肥、耕作為影響因子。
土壤水分一般是肥力因素的關鍵因素或主導因素，但事物的變化是複雜的，水、肥、氣、熱肥力因素是互相影響的、相互制約的。在不同的條件下，肥力的主導因素也有不同。
土壤肥力經常處於動態變化之中，土壤肥力變好變壞既受自然氣候等條件影響，也受栽培作物、耕作管理、灌溉施肥等農業技術措施以及社會經濟制度和科學技術水平的制約。土壤水、肥、氣、熱等肥力因子，隨著氣候，水文等自然環境條件的變化以及農業生產活動的影響，不斷地產生變化，有些變化對植物生長髮育有利，有些變化則不利。掌握土壤肥力因子的動態變化，及時預測和調控，可使土壤肥力的發展與作物的需求經常處於協調狀態，以取得作物高產穩產的效果。
土壤最本質的特徵就是具有肥力。
土壤肥力可分為兩種：一種是土壤形成過程中各種自然因素作用下產生的肥力，稱為自然肥力；一種是在自然肥力基礎上，在農業措施影響下產生的肥力，稱為人工肥力。這些肥力在農業生產上反應出來的部分，稱為有效肥力。有效肥力的高低體現了社會經濟制度和科學技術發展的水平。
自然肥力受生物、氣候、母質、地形和時間的影響，人工肥力則是在自然因素的的基礎上，人類的土壤改良、施肥、耕作為影響因子。
土壤水分一般是肥力因素的關鍵因素或主導因素，但事物的變化是複雜的，水、肥、氣、熱肥力因素是互相影響的、相互制約的。在不同的條件下，肥力的主導因素也有不同。
土壤肥力經常處於動態變化之中，土壤肥力變好變壞既受自然氣候等條件影響，也受栽培作物、耕作管理、灌溉施肥等農業技術措施以及社會經濟制度和科學技術水平的制約。土壤水、肥、氣、熱等肥力因子，隨著氣候，水文等自然環境條件的變化以及農業生產活動的影響，不斷地產生變化，有些變化對植物生長髮育有利，有些變化則不利。掌握土壤肥力因子的動態變化，及時預測和調控，可使土壤肥力的發展與作物的需求經常處於協調狀態，以取得作物高產穩產的效果。