生產安全事故是指生產經營單位在生產經營活動（包括與生產經營有關的活動）中突然發生的，傷害人身安全和健康，或者損壞裝置設施，或者造成經濟損失的，導致原生產經營活動（包括與生產經營活動有關的活動）暫時中止或永遠終止的意外事件。　　其基本特徵，包括五個方面：　　

①事故主體的特定性：僅限於生產經營單位在從事生產經營活動中發生的事故。從事生產經營活動的單位主要包括工礦商貿領域的公司、企業、合夥人、個體戶等生產經營單元。　　

②事故地域的延展性：生產安全事故發生的地域範圍是不固定的，但又是限定在有限範圍內的。　　

④事故的突發性：生產安全事故是短時間內突然發生的，不同於在某種危害因素長期影響下發生的其他損害事件，如職業病。　　

⑤事故的過失性：生產安全事故主要是人的過失造成的事故，同洪水、泥石流等不可抗力造成的災害有本質的區別，如因違章作業、冒險作業等發生的生產安全事故；工作環境不良、裝置隱患等原因造成生產安全事故發生也應歸為過失行為，是生產經營單位負責人員在本單位安全生產管理工作中存在過失行為，沒有立即糾正、排除不良作業因素，放任不良因素繼續存在致使發生事故。