歐陽修為宋廬陵人，字永叔，晚號六一居士。舉進士甲科。慶曆初召知諫院，改右正言，知制誥。時杜衍韓琦范仲淹富弼相繼罷去，修上書極諫。出知滁州，徙揚州潁州，還為翰林學士。

嘉祐間，拜參知政事，與韓琦同心輔政。熙寧初，與王安石不合，以太子少師致仕。卒年六十六。修博通經史，其古文力變當時舊格，與唐韓愈並稱。詩亦佳，詞則視為小技，未嘗別闢門庭。然婉約風流，接踵溫李，不失詞之本色。為南派之大宗。有新唐書五代史詩文詞筆記若干種。

四歲喪父，隨叔父在現湖北隨州長大，幼年家貧無資，母親鄭氏以荻畫地，教以識字。歐陽修自幼酷愛讀書，常從城南李家借書抄讀，他天資聰穎，又刻苦勤奮，往往書不待抄完，已能成誦；少年習作詩賦文章，文筆老練，有如成人。

十歲時，歐陽修從李家得唐《昌黎先生文集》六卷，甚愛其文，手不釋卷，這為日後北宋詩文革新運動播下了種子。英宗治平二年(1065年)，上表請求外任，不準。此後兩三年間，因被蔣之奇等誣謗，多次辭職，都未允准。五年閏七月二十三日，歐陽修卒於家，諡文忠。