喜歡吃麻籽、葵花籽、蘇子等油料作物的種子。這些食物在訓練時可作為獎勵用，平時不可喂多，以雞蛋米和蔬菜、水果為主。此鳥飼養容易，主食以穀類為主，蛋小米、大米、高粱混合飼餵，秋冬適當餵給瓜子、蘇子等油料作物。蔬菜、水果做保健食品。也可新增粉料：綠豆粉、蛋黃春夏季用；秋冬和換羽時適量加入花生粉。不定期的喂幾條麵包蟲，切記春節以後一定要少喂油料作物，蠟嘴最容易發火腫眼睛，麻子是罪魁禍首，千萬當心，完全可以不給。春夏季要提供水浴。東北比較常見的就是黑頭和黑尾2種，黑尾又分南方當地的留鳥和遷徙到東北繁殖的候鳥，聽叫的還是以在東北繁殖的候鳥為上。優點在於叫口相對較多且清脆婉轉，南方的蠟嘴叫口略少些且平直。南北鳥區分要看個體的大小，南鳥體形較北鳥大，嘴粗壯，翅膀的白色羽塊小，頭圓、大；北鳥的嘴型細、尖，體形苗條清瘦，頭方、小者居多，翅尖的白色羽塊長。北鳥又以吉林、黑龍江境內的為上品，內蒙通遼1帶也有黑尾分佈，外型相近，很難區分，叫口稍差。挑選黑尾以方頭、大眼、條細長、直立爪粉白、嘴黃（上口黑色重、多）為好。