南宋初年北宋京都被攻破後,康王趙構在南方建立的政權,這在歷史上叫南宋 濟公（1130-1209）出生於天台，是南宋禪宗高僧，法名道濟。他的高祖李遵勖是宋太宗駙馬、鎮國軍節度使。李家世代信佛。父親李茂春和母親王氏住在天台北門外永寧村。李茂春年近四旬，膝下無嗣，虔誠拜佛終求得子。濟公出生後，國清寺住持為他取俗名修元，從此與佛門結下了深緣。有關濟公的傳說，在南宋時代即已開始流傳。先是凡俗神童李修緣或是得道高僧道濟的一些富有傳奇色彩的片斷故事在民間耳聞口傳，後來透過說書人的話本說唱，內容逐漸豐富。在濟公故鄉天台一帶流傳的多是他的出世、童年生活、戲佞懲惡、扶困濟貧的故事，其中如“濟公出世”、“小濟公芥菜葉潑水救淨寺”、“利濟橋”、“棒打壽聯”、“赭溪救童”、“修緣出家”等廣為流傳。而在杭嘉湖一帶流傳的故事內容更為廣泛，這是因為那裡是濟公出家後的主要生活和活動場所，其中以“飛來峰”、“古井運木”、“戲弄秦相府”等故事最為膾炙人口。到了晚清，郭小亭根據這些傳說對它進行增刪潤色，寫出一部《濟公全傳》，以神魔、公案、俠義和人情等小說相結合的手法，展示了全方位的生活畫卷和濟公多層面的性格特徵。