本人從事水利工程設計多年，回答一下題主的問題。

首先，進行工程等級劃分的不僅僅是水利工程，幾乎所有的工程都要進行工程等級劃分，我就針對水利工程來說一下。

水利工程等級劃分的標準很多，比如說灌溉面積，供水人口，裝機容量，水庫庫容，等等。重點來了，不同等級的水利工程的主要區別在於其設計的安全程度不同。舉個簡單的例子，假設A工程為某農村修的一個水庫，庫容很小，就算垮了對下游也不會有什麼危害，也就淹幾畝農田；假設B工程是三峽水利工程，大壩垮了要淹了半個湖北省，上千萬人流離失所。如果A工程和B工程不進行工程等級區分，都採用同樣的B工程大壩穩定標準，那麼A工程的建設投資將大大提高，換句話說，如果都採用同樣的A工程的大壩穩定標準，那麼B工程就會對下游造成巨大的威脅。

說到這裡，道理就很明顯了，我們要對不同的規模的水利工程提出不同的工程等級劃分。不同的工程等級採用不同的安全標準，抗震標準，洪水標準等等，這樣就可以再其破壞後的危害和工程投資之間做出合適的平衡。這也是設定工程等級的主要原因。