劉歡1963年8月26日出生於天津的一個教師家庭，父親和母親都是12中的老師。

李老師是劉歡在小學文藝隊時的輔導老師，他至今保留著劉歡在小學演出的照片，照片上劉歡正在說山東快書。在李老師眼裡，劉歡本分、安靜、不張揚、有同情心，李老師回憶說，小時候劉歡還讓一個家庭條件不好的同學在他家裡住過兩個星期。

劉歡在12中讀初中，那時候劉歡就特別喜歡音樂，有一次課間，他在教室裡教同學學打鼓，把課桌拍得山響，最後還受到班主任老師的嚴厲批評。高中時考入了耀華中學，因為戴志誠沒能考進耀華，於是劉歡就把大量時間放在了音樂上。如果那時候劉歡一直說相聲，也許相聲界就多了一個郭德綱，而歌壇卻少了一個劉歡。

在與其前後成名的諸多歌手皆幾經浮沉之時，他以大氣的風格和紮實的業績，始終屹立於歌壇一線。在鮮有唱片問世和各類花邊新聞的情況下，完全憑藉音樂上的深厚造詣和難以複製的激越歌聲，奠定自己在當代歌壇難以撼動的王者地位。這一現象被海內外文化學者認定為“奇蹟”。劉歡的成功離不開自己對音樂堅定的信仰。