全詩以“秋”作為統帥，寫暮年飄泊、老病交加、羈旅江湖，面對滿目蕭瑟的秋景而引起的國家興衰、身世蹉跎的感慨；寫長安盛世的回憶，今昔對比所引起的哀傷；寫關注國家的命運、目睹國家殘破而不能有所為、只能遙憶京華的憂愁抑鬱。

　　全詩於悽清哀怨中，具沉雄博麗的意境。格律精工，詞彩華茂，沉鬱頓挫，悲壯淒涼意境深宏，讀來令人蕩氣迴腸，最典型地表現了杜律的特有風格，有很高的藝術成就。

玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。

楓樹在深秋露水的侵蝕下逐漸凋零、殘傷，巫山和巫峽也籠罩在蕭瑟陰森的迷霧中。江間波浪兼天湧，塞上風雲接地陰。

巫峽裡面波浪滔天，上空的烏雲則像是要壓到地面上來似的，天地一片陰沉。叢菊兩開他日淚，孤舟一系故園心。

花開花落已兩載，看著盛開的花，想到兩年未曾回家，就不免傷心落淚。小船還系在岸邊，雖然我不能東歸，飄零在外的我，心卻長系故園。寒衣處處催刀尺，白帝城高急暮砧。

又在趕製冬天禦寒的衣服了，白帝城上搗制寒衣的砧聲一陣緊似一陣。看來又一年過去了，我對故鄉的思念也愈加凝重，愈加深沉。