德比的英文名為derby，是英格蘭中部的一個城市，因舉辦一年一度的賽馬而聞名。德比郡盛產良馬，在各大賽馬場，幾乎都是德比郡的良馬在相互競爭，長此以往，同城大戰就被稱為“德比大戰”。　　首先英文單詞De r b y 這個詞的意思從字面上來講，有兩個，一個是英格蘭中部的德比郡（相當於中國一個省），當然這裡有一支英超球隊；另一個意思是大賽馬會，這是英國最著名的賽馬大會，創建於1780年，獎金最為豐厚，比賽地點在倫敦南部的賽馬場，它的名字叫做Der by是因為創辦者名叫德比伯爵。 從這兩層意思上不可能看出為什麼一個城市的兩支球隊舉行的比賽叫做德比之戰。這種說法儘管每天都出現在英國報紙上，但對於它的起源，大多數英華人也不知道，記者曾詢問過很多足球記者，都說不上來。最後英國資格最老的足球記者、《星期日泰晤士報》的布萊恩·格蘭威爾解開了這個典故。他說，德比大戰其實與德比郡有關係，19世紀初，足球儘管還沒有發展為有組織的比賽，但在英格蘭已是非常流行的體育運動，尤以德比郡為最（在足球發展程序發揮了重要作用，開了很多先河的諾丁漢森林俱樂部就在德比郡，包括護腿板以及球網等都是從這裡開始第一次使用的），儘管規則並不完善，但德比郡中心城市德比市比賽已經很多，球迷數量也很大。