炭筆大多由柳樹的細枝燒製而成，有粗、細、軟、硬之區別，因畫面效果 不同而使用之，可與畫作開始用較軟炭筆打稿，因其易與擦掉，可反覆修正，不傷畫紙，修飾細部時再用較硬炭筆。炭筆作畫可塗、可抹、可擦，亦可做線條或塊面處理，能做出很豐富的調子變化，所以傳統石膏素描，均以炭筆為練習工具。 而鉛筆是 以石墨或加顏料的粘土做成的筆芯為書寫介質，用於學習、辦公、工程製圖、美術、繪畫、各種標記等的書寫或繪畫工具。我們看到鉛筆上標有的H（硬性鉛筆）、B（軟性鉛筆）、HB（軟硬適中的鉛筆）。其型號也多，可用於素描；它的特徵是硬度越高，石墨含量越少。表現在紙上的顏色越淺！

1、鉛筆和炭筆的筆芯材料不一樣；

2、鉛筆畫在紙上容易修改，炭筆則較難擦乾淨；

3、鉛筆是初學繪畫者容易掌握的繪畫工具，炭筆則要求有一定的造型能力後運用大的黑白關係來塑造形象的繪畫工具；

4、鉛筆適合作為素描中的長期習作(比如：石膏素描、素描靜物等)來使用，炭筆的優勢在於快速地用大的黑白關係去塑造物件。