6條腿，蝴蝶體形大多在5~10cm之間，身體分為頭、胸、腹；兩對翅；三對足。在頭部有一對錘狀的觸角，觸角端部加粗，翅寬大，停歇時翅豎立於背上。

蝶類觸角為棒形，觸角端部各節粗壯，成棒錘狀。體和翅被扁平的鱗狀毛。腹部瘦長。最大的是新幾內亞東部的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶，雌性翼展可達31釐米；

最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式；足是步行足；翅是鱗翅；屬於全變態。蝴蝶翅膀上的鱗片不僅能使蝴蝶豔麗無比、還是蝴蝶的一件雨衣。

擴充套件資料：

蝶類幼蟲的取食物件，因蟲種而各有不同，大多數幼蟲嗜食葉片；有些種類，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾；

還有一些種類蛀食嫩莢或幼果，例如豆莢灰蝶蛀食嫩豆莢，梔子灰蝶蛀食梔子幼果。此外在灰蝶科中，有少數種類的幼蟲是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶專以竹蚜為食。

取食植物葉子的幼蟲，如是第一齡的初期，常在葉背啃食葉肉，殘留上表皮，形成玻璃窗樣的透明斑，以後幼蟲食葉穿孔，或自葉緣向內蠶食；隨著蟲體長大，食量也越來越大。