話說西施有心絞痛，所心常常捧腹。但西施長相靚麗，她捧腹也依然迷人。與西施同村的有個醜陋女人東施，她看到西施捧腹很美以為這樣做自己也能漂亮，便學西施捧腹皺眉，誰知卻變得更醜！

東施效顰》故事中的美，主要是講的外在美。就其內容來說主要有：面板、身段、五官長相及氣質型別。這些要素是透過儀態風度、服飾、表情、言談舉止等表現出來的，外在美是一種自然美，是先天形成的，個人無法選擇。一個人的面板、體形、五官等要素，在決定一個人容貌美與不美的時候是主要的方面，儘管一個人的服飾、化妝、表情、行動、舉止在表現其形態過程中起到一定的作用，但這種作用是有限的。 在《東施效顰》的寓言故事中的那個婦女，就是不能清楚地認識到自己在容貌上與西施美女的差距，僅僅是一味地在西施的各種動作上去尋找美的因素，並加以效仿，必然找不到真正答案而留做千古笑柄。在生活中這樣的“東施”至今還沒有絕跡。一些通俗歌曲的歌唱演員，在演出中不是去學習港、臺以至國外歌手的演唱技巧、發聲方法，而是一味去嗲聲嗲氣地去學說、學唱他們的音調；學做他們在舞臺上即興出現的某一個動作。