對於肉體的傷害有炮烙、腰斬、車裂等；西方的釘十字架非常出名，據說被西方譽為西方文明之光的羅馬帝國曾在通往羅馬城的達到兩邊每隔十來米就是一個十字架，上面掛滿了敢於反抗的人，長度有時有數百公里；還有一些令人毛骨悚然，比如對待戰俘，將人用長矛自肛門入自口腔出，再樹在地上，受刑者往往會堅持數天才能死去，在中世紀征服東歐的戰爭中，勝利者往往會將戰俘全部以這種方法處死在自己城市邊，距史料記載一些城市周圍的長矛如森林般茂密；還有一種西方的奇葩刑法叫鐵梨，主要用於對付同性戀者，刑具是由刀片組合在一起梨的形狀，將其從犯人的肛門塞入，轉動外面的把手，鐵梨會在人體內展開，同時轉動，受刑者的器官從大腸開始將被攪為肉醬，但外表無損。

當然還有一種刑法叫屠城，古代著名的有蒙古帝國對花剌子模的報復，不過最著名還是十字軍對耶路撒冷的屠殺。與蒙古不同，十字軍不分老幼一律屠殺，據西方史料記載那次屠殺，耶路撒冷全城人的鮮血平均深度超過過了人的腳踝，全城幾乎被屠戮殆盡，而十字軍隨軍牧師則表示這是（屠殺異教徒）通往天堂之路。

因此最殘忍的刑罰叫做人心。