很多人把冰箱當成了家裡的“食品消毒櫃”，認為貯存在冰箱裡的食品就是衛生的。其實，冰箱因長期存放食品又不經常清洗，會滋生出許多細菌。美國佐治亞大學食品安全中心主任麥克洱·柯南道爾博士建議，冰箱裡的食物雖然外表看起來還新鮮，但是實際上已經變質。

對於熟肉類食物在冰箱中的儲存時間不應該超過4天。

冰箱儲存食物的常用冷藏溫度是4℃至8℃，在這種環境下，絕大多數的細菌生長速度會放慢。但有些細菌卻嗜冷，如耶爾森菌、李斯特氏菌等在這種溫度下反而能迅速增長繁殖，如果食用感染了這類細菌的食品，就會引起腸道疾病。而冰箱的冷凍箱裡，溫度一般在零下18℃左右，在這種溫度下，一般細菌都會被抑制或殺死，所以這裡面存放食品具有更好的保鮮作用。但冷凍並不等於能完全殺菌，仍有些抗凍能力較強的細菌會存活下來。所以，從另一個角度來說，冰箱如果不經常消毒，反而會成為一些細菌的“溫床”。

任何食品在冰箱裡的貯存時間不要太長，最好做到隨買隨吃，因為貯存時間過長，既影響食品的鮮美，又易產生異味。還有一些水果，如香蕉、蘋果等，如果放久了也容易變質，一旦變質就會散發出一種對人體有害的氣體。冰箱裡的食品也不要存放過多，這樣會讓食物的外部溫度低而內部溫度高導致變質。