CD4是T細胞特有的細胞表面標記。我們先了解一下T細胞個體發育的過程。T-C發育會先經歷陽性選擇過程，即CD4-CD8-細胞發育成CD4+CD8+細胞，接著，與MHC-I分子以中等親和力結合的T-C轉變為CD4-CD8+,與，與MHC-II分子以中等親和力結合的T-C轉變為CD4+CD8-。這個就是CD4+ T細胞的由來。這種T細胞可以識別MHC-II分子與抗原複合物。MHC是主要組織相容性抗原，MHCII與CD4+T細胞結合的過程對細胞免疫體液免疫過程非常重要。如果其他細胞也表達CD4，MHCII與其他細胞結合，一是T細胞不能正常發育（要靠MHCII分子刺激）二是抗原不能呈遞，人體不能啟動特異性免疫，後果與感染艾滋一樣。CXCR4與CCR5都是趨化因子的受體，它們在介導炎症反應是有重要作用。HIV感染人後，破壞掉CD4+T細胞，人會得各種由於免疫缺陷導致的病症，人工破壞掉CD4，效果與感染艾滋無異。CXCR4與CCR5同理，只不過這兩種分子介導的是炎症反應，破壞CXCR4與CCR5的後果沒有破壞CD4嚴重，但是對人的損傷也會非常大。另外，目前來說，生物技術是不允許直接改變人的基因型的。