天地萬物皆有本有末,凡事都有開始和終了,能夠明白本末、終始的先後次序,就能接近大學所講的修己治人的道理了。 無極大道一本散而為萬殊，成就萬有。天地山河，日月星系，乃至一切的飛潛動植，胎卵溼化，無不是無極一本的顯化和功用。〈清靜經〉上說：“降本流末，而生萬物。” 物者：指的是有形有質的具體存在。在佛家稱為色相。道家稱作有為。而既然有形質，就必定有產生這形質的根本所在。 自然生人，人也不過是其中的一物而已。即然產生了人和人類社會，而事亦隨之而始，而起。事小則可見之於人一身的誠偽直曲，中正偏私。事大可發之於一家的敦睦間疏，一國的興衰更替，以及普天下的和平爭戰。無論事小事大，事微事繁，有開始則必有終結，有緣起則必有緣滅。這也是自然萬物的一定法則。 所以，要研究物象必定要知道物象的根源和枝末。要通達事理，就必定要明白事理的先後得失。 追本求源的目的，在於盡萬物之性。通達事理的目的，在於盡人之性。能通物性，能盡人性，無極真道也就不遠了。 “致知在格物”：格，至也。物，猶事也。致，推極也，知，猶識也。窮究事物的原理法則而總結為理性知識。