在狗的鼻子中，嗅覺細胞多達2，2億個，這些細胞在整個鼻腔裡佔的面積達150平方釐米。人鼻的嗅覺細胞只有500萬個，覆蓋鼻腔上部粘膜的面積只佔5平方釐米。這就是說，狗的嗅覺比人的嗅覺要靈敏100萬倍。因為狗的這種嗅覺優勢使它的鼻子能感覺出200萬種物質不同的氣味。實驗證明，如果一立方厘米的空氣裡面含有268億億個氣體分子，只要其中有9，000個油酸分子，狗就能喚出油酸分子的存在。

動物界中，犬鼻子確實是最靈敏的，據生物學家研究，犬的嗅覺靈敏度是人的一百萬倍，它能聞出上千種物質的氣味。軍犬憑嗅覺能識別路途，判斷敵情，跟蹤追擊。獵犬聞到野獸氣味時，會屏住呼吸停下來，用鼻子判斷野獸的方位，協助獵人捕獲。1976年唐山地震前，當地至少發生了十幾起這樣的事情：狗向天狂吠亂叫，不聽主人指揮；嗅地扒坑，頭也不抬；叼著狗崽亂竄，刨門撞窗，一刻也不停止。地震當晚，有個社員家的一隻狼犬，狂吠不止，影響主人睡覺，主人把它打跑，剛躺下，犬又來亂吠，他再起身追打，剛出大門，地震就發生了。地震前，空氣中會產生一種帶電粒子，在地下的化學元素也會發生變化，產生一種“地氣味”，犬憑著靈敏的嗅覺聞到這種特殊氣味以後，就會產生異常反應，無意中挽救了人的生命。