音樂中有一個概念比較寬泛，即"結構"概念。我們把它分成兩個方面來解釋，一個是指音樂在空間上的結構，我們稱之為"織體"，另一個是在時間上的結構，專業名詞是"曲式"（music form）。

音樂的曲式按照傳統可以分為兩類，小型曲式和大型曲式。小型的包括一部曲式，二部曲式，三部曲式，復二部曲式，復三部曲式。大型的包括變奏曲式，迴旋曲式，奏鳴曲式。中國音樂理論家楊儒懷教授則以曲式的共性特徵，將它們歸納為"並列曲式"、"再現曲式"、"複合曲式"、"迴圈曲式"、"變奏曲式"和"奏鳴曲式"、"迴旋奏鳴曲式"、"復調音樂曲式"、"套曲曲式"和"邊緣曲式"。

二部並列曲式由兩個段落構成，它們在情緒、旋律形態、調性、和聲等方面的不同，形成對比，可用A+B表示。我們熟悉的劉熾創作的歌曲《我的祖國》就是這樣的曲式，第一部分是旋律婉轉抒情的領唱，帶有敘述性，第二部分是頌歌般的情緒熱烈的合唱，達到了全曲的高潮，兩個段落既形成了鮮明的對比，同時又是完整和諧的。

三部並列曲式用A+B+C來表示。三個部分的素材各不相同，形成對比。這種形式在音樂作品種不是很常見，因為不同素材的段落多了，會缺少凝聚力，聽者的注意力也會分散。