遠古人類舊石器時代就發現和使用火. 火的使用，特別是摩擦生火的發明，對遠古人類的生產了重大影響。 火的發現和使用，是舊石器時代原始的人的一項特別重大的成就。對於火的使用，他們經歷了一個從利用自然到火的人工取火的漫長過程。即恐懼—認識|—使用。火山爆發、電閃雷擊引起森林起火，對於原始人來說，都是很可怕的。但是人們在同險惡的自然條件做鬥爭中，逐漸瞭解了烈火析附近比較暖和，被燒死的野獸可以充飢 。於是，他們便試著取回火種，把燃燒的樹枝帶到山洞裡去，用火作為戰勝寒冷防止野侵襲的武器。在長期的勞動過程中，他們還發現了摩擦生火的現象。例如，打擊燧石或石器相碰會產生火花；刮木、鑽木時會生熱，甚至冒煙起火。經過若干萬年的摸索、嘗試，他們終於實踐中掌握了打擊、磨、鑽等人工取火的方法。這些，他們就從利用自然過渡到人工取火了。 火的發現和利用，對於人類和社會的發展有著巨大意義。人類認識並掌握了火，就增強了同寒冷氣候做鬥爭的能力。火可以燒烤食物，可以用來圍獵和防禦野獸，可以照明，烘乾潮溼的物件以及化冰塊為飲水等。所以恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”