鍛件是金屬在固態加熱後透過鍛壓成形的。它要求金屬要有良好的熱塑性（也叫鍛造性}，一般鍛件均為鋼件，它的強度高、塑性好，適合於製造受力大，要求高的重要零部件。如螺栓、軸類、齒輪等。鑄件金屬是在液態澆注到鑄型內而成形的。它要求液態金屬有良好的流動性和填充性等（也叫鑄造性），鋼鐵鑄件中分為鑄鋼和鑄鐵兩種，鑄鐵件含碳量比鋼高，其強度較比鋼低，塑性較差，一般適合製作承受力不太大的零件，如機床身、低壓閥門座等；鑄鋼件強度較高，用於製作形狀複雜的零件，如鏈軌板、高壓閥門座等。

鑄造和鍛造是不同的兩個工藝。 以下是兩者的區別：鍛造加工與鑄造加工對位元點介紹金屬經過鍛造加工後能改善其組織結構和力學效能。

鑄造組織由於金屬的變形和再結晶，使原來的粗大枝晶和柱狀晶粒變為晶粒較細、大小均勻的等軸再結晶組織，使鋼錠內原有的偏析、疏鬆、氣孔、夾渣等壓實和焊合，其組織變得更加緊密，提高了金屬的塑性和力學效能。一般說來，鑄件的力學效能低於同材質的鍛件力學效能。此外，鍛造加工能保證金屬纖維組織的連續性，使鍛件的纖維組織與鍛件外形保持一致，金屬流線完整，可保證零件具有良好的力學效能與長的使用壽命採用精密模鍛、冷擠壓、溫擠壓等工藝生產的鍛件，都是鑄件所無法比擬的。