狗的嗅覺居各畜之首，但視覺卻不發達。 狗的嗅覺能力比人高得多，主要是由於狗的鼻腔上部覆蓋著嗅覺粘膜，嗅粘膜的表面有許多的皺摺，其面積約為人類的4倍。狗靈敏的嗅覺感受器是嗅粘膜內的嗅細胞，大約有2億多個，是人類的40倍，這些嗅細胞的表面有許多粗而密的絨毛，這就擴大了細胞的表面積，從而增加了與氣味物質的接觸面積。 此外，狗的鼻尖有特殊的分泌物，從而能更有效地保留著物體的氣味。狗對氣味的靈敏度，可達分子水平，即使把硫酸稀釋千萬分之一，狗仍能嗅出來，狗辨別氣味的能力相當強，可在諸多的氣味當中嗅特定的味道。特別是對動物的氣味非常敏感，即使很淡薄的氣味也能嗅別出來，它能聞到距離它200—300米遠的野獸的氣味和距離它400—500米遠人的氣味。 狗敏銳的嗅覺在生活中佔有十分重要的地位，被人類充分利用到眾多的領域。狗不僅能透過人使用過或接觸過的物品來辨別某人的氣味，還能透過人的氣味辨別出人的情緒反應，人類就是透過利用犬的這種靈敏嗅覺來為人類服務的。如用狗狩獵、搜尋、緝毒、救助及協助破案等。