故宮大體上可以分為兩大部分，南為工作區，即外朝，北為生活區，即內廷。外朝內廷的所有建築排列在中軸線上，東西對稱，秩序井然。

外朝是皇帝處理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最為高大、輝煌，它寬60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、冊封、命將、出征等都要在這裡舉行盛大儀式，其時數千人山呼“萬歲”，數百種禮器鐘鼓齊鳴，極盡皇家氣派。太和殿後的中和殿是皇帝出席重大典禮前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿則是皇帝賜宴和殿試的場所。

內廷包括乾清、交泰、坤寧三宮以及東西兩側的東六宮和西六宮，這是皇帝及其嬪妃居住的地方，俗稱為“三宮六院”。在居住區以北還有一個小巧別緻的御花園，是皇室人員遊玩之所。

故宮規制宏偉，佈局嚴整，建築精美，富麗華貴，收藏有許多的稀世文物，是中國古代建築、文化、藝術的精華。

遊故宮最好以中路為主，若時間許可的話，可到西路走走看看。