據說，南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：“你去哪裡?”

盛回答說：“我要去買點東西。”

朱熹是以窮理致知、研究學問的人，他聽了盛的話，很好奇，隨即問道：“你說買東西，為什麼不說買南北呢?”

盛溫和反問朱熹：“你知什麼是五行嗎?”

朱熹答：“我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎?”

盛說：“不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以只能叫買東西，不說買南北呀。”

朱熹聽後唉了一聲說：“原來是這樣!”

華人有樸素的辯證法，東青龍，西白虎，雖白虎有兇像，乃東方水滋潤中央土，土又生金，故東木，西金。在古時，木與金都是人們喜歡的物品，故人們喜東西。而南丙丁火，北壬癸水，買了南北你能裝兜裡，裝筐裡嗎？木和金卻能裝，無危害。水，火為形，為兇，故不能買南北。