京劇起源於四個地方的劇種：

一是原來流行於安徽省一帶的徽劇；

二是流行於湖北的漢劇；

三是流行於江蘇一帶的崑曲；四是流行於陝西的秦腔，又叫梆子。清乾隆末期、嘉慶初期四大徽班進北京後，於嘉慶、道光年間同來自湖北的漢調藝人合作，互相影響，逐漸接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，並吸收了一些民間曲調、北京土語，逐漸融合發展。

京劇主要由徽劇和漢劇（湖北地方曲種）組成。京劇，曾稱平劇，中國五大戲曲劇種 之一，腔調以西皮、二黃為主，用胡琴和鑼鼓等伴奏，被視為中國國粹，中國戲曲三鼎甲“榜首”。徽劇是京劇的前身。清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春， 四大徽班陸續進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時接受了崑曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，又吸收了一些地方民間曲調，透過不斷的交流、融合，最終形成京劇。京劇形成後在清朝宮廷內開始快速發展，直至民國得到空前的繁榮。它走遍世界各地，成為介紹、傳播中國傳統文化的重要手段。分佈地以北京為中心，遍及中國。