左宗棠之功遠高其過；民族之精英、傑出愛國志士。左宗棠，漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派代表人物之一。與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。左宗棠曾就讀於長沙城南書院，二十歲鄉試中舉，雖此後在會試中屢試不第，但留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法，後經歷湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆以及新疆建省等重要歷史事件。在鎮壓太平天國後，左宗棠倡議減兵並餉，加給練兵。1866年（同治五年），上疏奏請設局監造輪船，獲准試行，即於福州馬尾擇址辦船廠，派員出國購買機器、船槽，並創辦求是堂藝局（亦稱船政學堂），培養造船技術和海軍人才。時逢西北事起，旋改任陝甘總督，推薦原江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣。著名菜式左宗棠雞的發明人名叫彭長貴，只是假託於左宗棠。1952年，“海軍總司令”梁序昭宴請美國時任海軍上將阿瑟·威廉·雷德福時，要求彭長貴在雷德福到訪期間，三天內菜色須天天不同。眼看紅燒、清蒸、油淋等傳統做法都太普通，彭長貴靈機一動，將雞肉切成大塊油炸後，再調製配料熱炒上桌，結果大受好評。