莫扎特效應就是莫扎特的作品大多純淨、新鮮、明亮、節奏穩定，符合人體內部特有的生理規律，這種特徵能夠激發歡快、愉悅等正性情緒，這種正性情緒反過來又能促進認知加工水平的提高。需要注意的是，“莫扎特效應” 的音樂不是單指莫扎特本人的音樂，而是泛指的音樂，這些音樂大多與莫扎特的音樂具有相同或相似的曲式結構。1993 年，哥倫比亞大學的羅斯徹與加州大學的肖( Gordon Shaw) 大膽地提出了一個假設：音樂和空間推理能力這兩者之間存在某種聯絡。最終法國醫生托馬提斯(Luis Tomatis) 首次提出了“莫扎特效應”(Mozart Effect) 這個術語。有的研究者對“莫扎特效應” 產生質疑，認為莫扎特的音樂旋律流暢，令人欣快，能最大化地激發人們的快樂情緒，從而有利於複雜問題的解決。實際上，認知決定情緒，情緒也反作用於認知，一定程度上兩者也具有相同的生理加工基礎。所以對“莫扎特效應”需要從認知與情緒兩個方面進行解釋。關於“莫扎特效應”的討論，較早是出現在《自然》雜誌1993年刊登的一篇文章，介紹聆聽十分鐘莫扎特的鋼琴奏鳴曲k.448的一部分，能夠提高人們在智商測試中的成績，特別是空間推理能力。