必需氨基酸指的是人體自身（或其它脊椎動物）不能合成或合成速度不能滿足人體需要，必須從食物中攝取的氨基酸。它是人體（或其它脊椎動物）必不可少，而機體內又不能合成的，必須從食物中補充的氨基酸，稱必需氨基酸。

1、對成人來講必需氨基酸共有八種：賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸。

2、對於嬰兒來講必需氨基酸有九種，還包括組氨酸。如果飲食中經常缺少上述氨基酸，可影響健康。它對嬰兒的成長起著重要的作用。組氨酸為小兒生長髮育期間的必需氨基酸，精氨酸、胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸為早產兒所必需。

擴充套件資料：

氨基酸代謝共分三條途徑：

1、合成各種組織蛋白，酶和激素。

2、透過氨基轉換作用形成人體的非必需氨基酸。

3、透過脫氨基作用形成含氮部分和不含氮部分，其中含氮部分在肝臟中轉化成尿素排出體外，不含氮部分又有兩條代謝途徑，一是氧化分解成二氧化碳和水，釋放能量，二是轉化成糖和脂肪。