白灰就是石灰。化學名氧化鈣化學表示式CaO，所以石灰窯又叫白灰窯，石灰加水以後就是熟石灰。 石灰是一種以氧化鈣為主要成分的氣硬性無機膠凝材料，用石灰石、白雲石、白堊、貝殼等碳酸鈣含量高的原料，經900～1100℃煅燒而成。石灰是人類最早應用的膠凝材料。公元前8世紀古希臘人已用於建築，中國也在公元前7世紀開始使用石灰。 至今石灰仍然是用途廣泛的建築材料。石灰有生石灰和熟石灰（即消石灰），按其氧化鎂含量（以5％為限）又可分為鈣質石灰和鎂質石灰。由於其原料分佈廣，生產工藝簡單，成本低廉，在土木工程中應用廣泛。 石灰是生石灰的俗稱，主要成分是氧化鈣（CaO）。把生石灰和水混合產生化學反應，就會產生出熟石灰，又名消石灰，學名是氫氧化鈣（Ca(OH)2）。熟石灰在一升水中溶解1.56克，它的飽和溶液稱為石灰水，呈鹼性，與二氧化碳產生化學反應後，就會產生碳酸鈣（CaCO3）。 凡是以碳酸鈣為主要成分的天然岩石，如石灰岩、白堊、白雲質石灰岩等，都可用來生產石灰。將主要成分為碳酸鈣的天然岩石，在適當溫度下煅燒，排除分解出的二氧化碳後，所得的以氧化鈣(CaO)為主要成分的產品即為石灰，又稱生石灰。