心臟衰竭早期的一個症狀是呼吸急促，運動時更易發生。當病人的情況惡化，肺部充血而呼吸也變得困難。心衰早期常常是一側心臟發生衰竭，因此臨床上可分為左側心衰和右側心衰，隨病情發展最後導致全心衰竭。生存期因人而異。

1．左心衰竭。左心衰竭是心衰中最主要的型別，疲乏，無力，呼吸困難，是左心衰中最常見和最嚴重的症狀。這一組症狀往往逐漸加重而顯示出來，剛開始僅感體力不如以前，在一般的活動時容易疲勞，倦怠，或在進行以往能勝任的工作時即感咳嗽氣喘，心悸，後來從事輕體力活動，或在急走，上樓等情況下也感氣喘，心悸；部分病人可表現為白天活動無明顯不適，但夜間睡眠常須高枕，不然就感到憋氣，甚至熟睡中突然憋醒，需要坐起來幾分鐘才覺緩解，或者不明原因的乾咳，而且睡下去明顯，臨床易誤診為慢性支氣管炎。

2．右心衰竭症狀。自覺右上腹飽脹，便秘，食慾減退，噁心嘔吐，夜尿增多或尿少，雙下肢浮腫且下午明顯，睡一晚上至次晨水腫消失或減輕，嚴重者可出現全身性浮腫，並可有胸水、腹水。

3．全心衰竭。隨著病情的發展，左、右心衰最後均可導致全心衰竭，而出現左、右心衰的綜合臨床表現。