六畜生肖是馬、牛、羊、雞、犬、豬，是人類豢養的六種畜牲，俗稱六畜。

　　最勤快的就是馬。人們總是習慣將馬排在第一位，號稱六畜之首。

　　原因如下：

　　其一，馬與人類結合最早。自從人類告別漁獵時代，進入農耕社會，馬就成了人類最先飼養的動物之一。馬以它聰明、勇敢、忠誠、勤勞的品德，成為人類可靠的朋友、得力的助手。

　　其二，六畜之中，其他五畜的功能都比較單一，牛耕田，羊產奶，雞生蛋，犬看戶，豬產肉。而馬除了耕田之外，還可以駕車，且其駕車的功能極為嫻熟，成語“養馬駕車”就是明證。馬還善跑，是古代最主要的交通工具，那時候各驛站之間的聯絡都是靠馬來完成的。

　　其三，馬是戰爭的重要組成部分。在冷兵器時代，馬與各種兵器一樣，發揮著巨大的作用，是戰爭的主要組成部分。

　　另外，馬的品質很優秀。馬聰明、勇敢、忠誠、憨厚、勤勞，比較全面地順應人的需要。牛雖忠誠、勤勞，卻不夠聰明、勇敢；羊雖憨厚善良，卻懦弱；雞雖靈活自如，卻不能勇敢自衛；犬雖忠實強悍，卻奴顏婢膝；豬雖奉獻無餘，卻不夠靈敏。相比，還是馬的品質最優秀。因而，馬排六畜之首是實至名歸、當之無愧。