黑糯米是帶有紫紅色的種皮的大米，因為米質有糯性，所以又稱為血糯米，天然的血糯米經過溫水浸泡後，由於種皮的紅色素被水溶液慢慢溶解，會逐漸出現紫紅色水溶液，隨時間延長，紅色越來越濃。並在煮熟後，紅色種皮會與胚(米粒)分離。假冒的血糯米是以劣質大米，透過紫紅色的顏料染色而成。最明顯的區別是浸泡在水裡後，水質變紅的速度明顯快於血糯米真品，多洗幾次就會露出白米的原形，而且燒煮後沒有紅色種皮出現

黑糯米以其具有豐富的營養價值和藥用價值而被譽為“黑珍珠”。中醫理論上，“有黑入腎，腎強則青春煥發，精力充沛”之說；民間則視為具有滋補健身和藥用功效。根據貴州農學院對十七個黑糯米品種和五個白糯米品種進行分析化驗對比的結果，黑糯米比白糯米的蛋白質、賴氨酸和核黃素含量都高。黑糯米粗蛋白含量在百分之八點八至十四點一五，平均為百分之十一點四八，而白糯米僅為百分之七點五三至十一點一八，平均為百分之九點五二；黑糯米賴氨酸含量在百分之零點三二至一點五二，平均為百分之零點四一，而白糯米僅百分之零點二八至零點三七，乎均為百分之零點三二