汽水就是碳酸的水溶液，工廠裡製造汽水時，是透過加壓的方法，增大二氧化碳的量，讓較多的二氧化碳與水發生反應。開啟瓶蓋後，壓強減小，二氧化碳的溶解度降低，就以氣體形式大量溢位，就是我們看到的大量氣泡。

碳酸飲料俗稱汽水，昔日又稱荷蘭水。是充入二氧化碳氣體的軟飲料，其中包括日常汽水，如七喜、可樂、雪碧等。

而工業汽水就是工廠在高溫的環境下，為了保證工人們的身體健康所提供的含有生理鹽水等礦物質成分和二氧化碳等液體。一般都是工廠自己配置，其味道口感與現在的可口可樂相似。

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汽水是英國化學家兼牧師約瑟夫·普里斯特利（JJ.Joseph Priestley, 1733-1804）發明的，他比較為人所知的是發現氧氣（另外有一個說法是一個叫馬和的華人發現的）。

汽水其實只是一種清涼飲料。其中含有二氧化碳，配有適量的糖﹑檸檬酸﹑香精﹑食用色素等，把大約2～3大氣壓的二氧化碳密封在糖水裡，就會有部份的二氧化碳氣體溶解在水中，二氧化碳在水中就形成碳酸，汽水給人的那種刺激味道就是因為碳酸的緣故。