醫用酒精的成份主要是乙醇。醫用酒精是用澱粉類植物經糖化再發酵經蒸餾製成，相當於制酒的過程，但蒸餾溫度比酒低，蒸餾次數比酒多，酒精度高，製成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能飲用，但可接觸人體醫用。是植物原料產品。用途日常生活中，常見一些人用醫用酒精來擦洗傷口，以達到滅菌消毒的目的。值得注意的是，在藥店買到的酒精有75%和95%兩種濃度，這兩種濃度的酒精用途是不一樣的。消毒機理要使蛋白質變性，就要讓蜷曲、螺旋的蛋白質分子長鏈舒展、鬆弛，其中關鍵是破壞形成蜷曲和螺旋的各種力。酒精分子有兩個末端，一端是憎水的(一C2H5)，可以破壞蛋白質內部憎水基團之間的吸引力；一端是親水的(一OH)，但它難以破壞蛋白質外部的親水基團之間的吸引力。另一方面。水分子雖然可以鬆弛蛋白質親水基團之間的吸引力，但它即使鑽進細菌內部，也無法破壞其蛋白質中憎水基團之間的吸引力。所以，純酒精或水都不足以使細菌內的蛋白質變性，只有酒精和水共同存在，同時使保持蛋白質幾何形狀的各種吸引力鬆弛，蛋白質才會失去生理活性。因此，只有一定濃度的酒精溶液，才能達到良好的消毒殺菌目的。