朱元璋從小就很聰明伶俐，有膽識，有主見。很快就成了一群窮孩子的小領袖，後來成為大明朝開國功臣的徐達、湯和、周德興等人，就是朱元璋牧牛時的小夥伴。窮困的家境使這些孩子經常忍飢挨餓，有一天，一群孩子在山中放牛，還不到收工的時候大家就都餓了，可是又都不敢回去。聰明大膽的朱元璋出了個主意，殺牛吃。一群天不怕、地不怕的孩子，立刻殺牛剝皮，撿柴生火，就在荒郊野外烤起牛肉來。很快，牛肉就烤好了，餓慌了的孩子們狼吞虎嚥，風捲殘雲一般把一頭小牛吃了個精光。吃完牛肉，已經是“日之夕矣，羊牛下來”的時候了，孩子們看著狼藉一地的牛皮牛骨，開始發愁，回去怎麼向東家交待呢？又是機靈大膽的朱元璋出的點子，他讓大家一起清理了現場，只把牛尾巴留下來，插到地縫裡，回去告訴東家，說是小牛不知怎麼就陷進了地縫裡，出不來了。這天真的謊話當然騙不了人，結果朱元璋捱了一頓毒打，丟了飯碗，還使父親背上了賠償一頭牛的債務。

對於經歷一場改朝換代後的新朝而言,一切百廢待新,生產力水平低下.

對於處在農耕社會的新朝,牛是重要的生產工具,所以皇帝為了安撫民心

所以禁止殺牛.