1)從氣缸活塞承受氣體壓力是單向還是雙向進行分類（1）單作用氣缸：氣缸的活塞只能單向受氣壓推動，反向時需要藉助外力。（2）雙作用氣缸：氣缸的活塞在正、反兩個方向上都靠氣壓推動。

2)從氣缸的安裝形式進行分類（1）固定式氣缸：氣缸缸體固定不動。（2）軸銷式氣缸：氣缸缸體可圍繞固定軸銷在一定角度內擺動。（3）迴轉式氣缸：氣缸缸體通常固定在機床主軸上，可隨機床主軸一同旋轉，這種氣缸常用於機床上的氣動卡盤。

3)從氣缸的功能及用途進行分類（1）普通氣缸：包括單作用和雙作用氣缸。在無特殊要求的情況下一般採用此類氣缸。（2）緩衝氣缸：氣缸帶有緩衝裝置，可避免活塞運動到端部時發生強烈撞擊。在壓力較高和運動速度較高的工作場合，常採用此類氣缸。（3）氣—液阻尼缸：氣缸與液壓缸串聯，可以獲得比較精確的運動速度，對調速要求較高的場合可採用此類氣缸。（4）擺動氣缸：氣缸的動作作為繞軸心線作往復轉動，可用於夾具轉位、閥門開關等。（5）衝擊氣缸：是一種以活塞桿高速運動形成衝擊力的高能缸，可用於衝壓、切斷等。