和珅給人們的主要印象就是肥頭大耳的大貪官，其實歷史上的和珅不僅博學多才而且容貌秀美，是一個美男子。而令人想不到的是，我們今天能看到《紅樓夢》，還得好好感謝和珅，要不是他，這書也不會完整的流傳至今。 當年，清朝文字獄是非常的厲害，所以《石頭記》（《紅樓夢》原名）一開始出來，就被當朝統治者列為禁書，誰看誰倒黴！有的書你越禁，他的價值反而就越被抬高。私下買《石頭記》，成了當時有錢人的一個刺激的冒險遊戲。和珅也不例外，一次偶然看到屬下私讀這本書，好奇的和珅搶過來讀了讀居然入迷了。

但不管怎麼樣，這終究是一部禁書，說殺頭就殺頭的。有這麼一個故事:和珅想了個辦法，時不時去向太后請安，每次都會為太后說上一段《石頭記》裡的故事。於是太后越聽越喜歡，最後乾脆讓和珅把書拿來她自己讀。和珅只好坦白說這是禁書。《石頭記》就是這麼得以公開刊行的。電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》則把護《紅樓夢》這一功勞算在了紀大煙袋身上。

至於《石頭記》為何改名為《紅樓夢》，這也與和珅有關。由於看不到後四十回，和珅命高鶚續寫。後來，在和珅的建議下，《石頭記》換了個大氣高雅的名字:《紅樓夢》。