“貨幣面紗論”最早由讓·巴蒂斯特·薩伊(Say Jean Baptiste)、約翰·穆勒(John stuart mill)、古斯塔夫·卡塞爾(Gustav cassel)等人倡導，這種理論認為，貨幣與商品的交換實質上是商品與商品的交換，貨幣本身沒有價值，它只不過是一種便利交換的手段，對經濟不發生任何實質性的影響，貨幣就象罩在實物經濟上的一層面紗。當人們看不透這層面紗，認為貨幣本身也有價值時，就會產生貨幣幻覺。貨幣只是隨著實物經濟的變化而變化，本身不是經濟變化的動力，考察經濟力量的活動必須揭掉遮蓋在實物經濟上的面紗——貨幣。 古典經濟學家和新古典經濟學家都認為貨幣對經濟無實質作用，即認為貨幣對實際產出水平不產生影響。“貨幣面紗論”認為，貨幣對於實際經濟過程來說，就像罩在人臉上的面紗，它的變動除了對價格產生影響外，並不會引起諸如儲蓄、投資、經濟增長等實際經濟部門的變動。如果說，在一定條件下，貨幣供給在短期內還具有增加實際產出的效應，從長時期考察，也只能增加名義產出量，而不能提高實際產出水平。